Paolini vence a Gauff en dos sets para darle a Italia el primer título en Roma en 40 años.

Por primera vez en cuatro décadas, el Internazionali BNL d'Italia cuenta con una campeona italiana en individual femenino: Jasmine Paolini, quien deleitó al público en Roma al alzarse con el histórico título.

Con el presidente italiano Sergio Matarella como espectador, Paolini, cabeza de serie número 6, derrotó a la estadounidense Coco Gauff, cabeza de serie número 4, por 6-4 y 6-2 en la final del sábado en el Campo Centrale.

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Paolini es la primera mujer en triunfar en el mayor evento de su país desde Raffaella Reggi en 1985, hace 40 años. Además, Reggi ganó el título cuando el evento se celebró en Taranto, lo que significa que Paolini es la primera mujer en ganar el título del Internazionali BNL d'Italia en Roma, su capital, durante la Era Open (desde 1968).

"Es una alegría inmensa tener este trofeo en mis manos aquí, en Roma, en casa", dijo Paolini. "Estoy muy feliz y agradecida".

Datos clave: En el choque entre las 5 mejores jugadoras, Paolini necesitó solo 1 hora y 29 minutos para superar a Gauff y conseguir su segundo título WTA 1000, tras el de Dubái 2024. Este es el tercer título individual de la WTA para Paolini, y el primero en tierra batida.

"Es un sueño ganar en Roma, por supuesto [...] para cualquier joven que juegue en Italia", dijo Paolini. "Estoy disfrutando del momento. Es increíble".

Gauff ganó sus dos primeros enfrentamientos, pero fueron en pista dura, y Paolini ha tomado el control de su rivalidad en tierra batida. Paolini venció a Gauff por primera vez el mes pasado en Stuttgart sobre tierra batida cubierta, y ahora ha confirmado esa victoria en tierra batida en Roma, igualando su historial a 2-2.

Se proyecta que Paolini regrese a su mejor posición en el ranking mundial, el número 4, el lunes, justo a tiempo para un probable Top 4 en la clasificación de Roland Garros. Gauff, por su parte, volverá a su mejor posición, el número 2, el lunes.

"[Paolini] me obligó a jugar así", dijo Gauff después del partido. "Quizás podría haber sacado mejor y haber puesto más pelotas en la cancha, podría haber jugado mejor. Definitivamente pude y puedo. Pero ella jugó para ganar hoy y se lo mereció".

Paolini tampoco ha terminado esta quincena. Buscará la victoria cuando ella y Sara Errani intenten defender su título de dobles en la final de dobles del domingo. Si Paolini también gana ese partido, será la primera jugadora en arrasar en los títulos de individuales y dobles en un evento WTA 1000 desde Vera Zvonareva en Indian Wells 2009.

Momentos del partido: Los largos peloteos fueron la norma desde el principio, ya que dos de las mejores jugadoras del circuito inicialmente arrebataron la ventaja de servicio de su oponente. Los primeros tres juegos fueron contra el servicio.

Paolini fue la primera jugadora en mantener su saque, construyendo una ventaja de 3-1, y la favorita local estuvo a un punto de adelantarse con un doble break en el 4-1. Gauff, sin embargo, borró ese punto de break con un potente revés paralelo y mantuvo su saque para mantenerse cerca.

Sin embargo, Paolini mantuvo su break, ya que su derecha dio sus frutos. Con 5-4, un golpe de fondo de peloteo encontró la línea de fondo para establecer un triple punto de set, y mantuvo su saque en blanco para asegurar el primer set mientras comenzaba a caer una ligera llovizna.

Un poco de lluvia no apagó el ánimo del público ni afectó el juego de Paolini. Al llegar a Roma, Paolini tenía un balance de 18-1 este año tras ganar el primer set (solo Elina Svitolina la venció tras un set en contra esta temporada, en el Abierto de Australia) y esa tendencia continuó.

Paolini se impuso con facilidad en el segundo set y selló la victoria con un saque sin devolver, haciendo historia para su país en la Ciudad Eterna. Terminó el partido con una tasa de conversión de 5 de 7 puntos de break.