Gauff vs. Paolini: Todo lo que necesitas saber sobre la final de Roma

It will be a buona festa on Saturday at the Foro Italico, as two Top 10 players square off in the women's singles final at the Internazionali BNL d'Italia in Rome.

The sixth WTA 1000 title of the season -- and the second on clay -- will be decided in Rome on May 17. For just the third time in the Open Era, an Italian woman will play for the trophy.

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La sexta cabeza de serie, Jasmine Paolini, será la favorita del público, ya que se ha convertido en la primera finalista local en el torneo femenino en más de una década. Paolini buscará su tercer título WTA, el segundo en el torneo WTA 1000 y el primero en tierra batida.

Para conseguir el título y emocionar al público local, Paolini deberá superar a la cuarta cabeza de serie, Coco Gauff, de Estados Unidos. Gauff llegó a su segunda final consecutiva del torneo WTA 1000 en tierra batida este año y busca su décimo título WTA.

Esto es lo que necesitas saber sobre el partido del sábado en el Campo Centrale:

¿Cuándo es la final individual femenina?

La final individual femenina del Internazionali BNL d'Italia se jugará el sábado 17 de mayo a las 17:00 hora local (11:00 ET).

La final de dobles se jugará al día siguiente, domingo 18 de mayo, a las 12:00 hora local (6:00 ET).

¿Cuáles son los puntos y el premio en juego?

Al llegar a la final de Roma, tanto Paolini como Gauff se han asegurado 650 puntos de ranking PIF WTA y 456.735 € en premios.

La campeona individual aumentará esas cifras. Quien gane la final se embolsará 1.000 puntos de ranking y se llevará a casa 877.390 €.

Al llegar a la final, Paolini ya se ha asegurado mantener su puesto en el Top 5. Un segundo puesto la mantendrá en el número 5, pero si gana el título, volverá a su mejor posición, el número 4.

En cuanto a Gauff, volverá a su mejor posición, el número 2, en el ranking del lunes, gane o pierda.

¿Cómo llegaron Gauff y Paolini hasta aquí?

La temporada de Gauff cobró impulso tras su llegada a la arcilla europea. Tras alcanzar los cuartos de final en Stuttgart, Gauff ha alcanzado dos finales consecutivas del WTA 1000 en Madrid y Roma. Su récord en tierra batida en lo que va de año es de 11-2.

Sin embargo, su camino hasta la final de Roma tuvo un par de baches. Gauff cedió su primer set del torneo ante la joven jugadora de la fase previa, Victoria Mboko. Luego, en semifinales, tuvo que arrasar en el partido más largo del cuadro principal del año: un emocionante duelo nocturno de 3 horas y 32 minutos contra la campeona olímpica, Zheng Qinwen.

El camino de Gauff a la final:
1R: bye
2R: d. [Q] Victoria Mboko (#156) 3-6, 6-2, 6-1
3R: d. [32] Magda Linette (#32) 7-5, 6-3
4R: d. Emma Raducanu (#49) 6-1, 6-2
QF: d. [7] Mirra Andreeva (#7) 6-4, 7-6(5)
SF: d. [8] Zheng Qinwen (#8) 7-6(3), 4-6, 7-6(4)

Mientras tanto, Paolini deleitó a su público durante toda la quincena, perdiendo solo un set (contra Diana Shnaider en cuartos de final).

Al llegar a Roma, Paolini no había llegado a una final en toda la temporada, pero en su tierra natal se renovó. Paolini derrotó a tres cabezas de serie camino a las semifinales antes de poner fin a la racha de Peyton Stearns, quien se convirtió en la primera jugadora de la Era Open en ganar tres tie-breaks consecutivos en el tercer set esta quincena.

El camino de Paolini a la final:
1R: bye
2R: d. Lulu Sun (#46) 6-4, 6-3
3R: d. [27] Ons Jabeur (#36) 6-4, 6-3
4R: d. [17] Jelena Ostapenko (#18) 7-5, 6-2
QF: d. [13] Diana Shnaider (#11) 6-7(1), 6-4, 6-2
SF: d. Peyton Stearns (#42), 7-5, 6-1

¿Cómo se comparan?

Gauff lidera su enfrentamiento directo 2-1, pero esa ventaja viene con un asterisco: Paolini ganó su único enfrentamiento en tierra batida, y no hace mucho.

Gauff ganó sus dos primeros encuentros, ambos en pista dura, en Adelaida en 2021 y Cincinnati en 2023, donde ganó su primer título WTA 1000.

Pero justo el mes pasado en Stuttgart, Paolini consiguió su primera victoria sobre Gauff con un triunfo por 6-4 y 6-3 en tierra batida cubierta en el torneo WTA 500.

¿Qué hitos se juegan el domingo?

Este es un momento crucial para Italia en su torneo más importante. Paolini es la primera finalista italiana individual femenina en el Internazionali BNL d'Italia desde su compañera de dobles Sara Errani en 2014 (quien quedó segunda tras Serena Williams).

Una victoria más convertiría a Paolini en la primera campeona italiana individual femenina en este evento desde Raffaella Reggi en 1985, hace 40 años. Paolini, Errani y Reggi son las únicas italianas en llegar a esta final en la Era Open.

Mientras tanto, Gauff es la primera estadounidense en nueve años en llegar a la final de Roma y busca revalidar el título para Estados Unidos. En 2016, Serena Williams derrotó a Madison Keys en una final estadounidense en Roma.

Y a pesar de su habilidad en tierra batida (incluida una final de Roland Garros en 2022), una victoria el sábado sería el primer título de Gauff en esta superficie desde que ganó el WTA 250 Parma en 2021.

Más estadísticas clave y números destacados

Paolini, de 29 años, se convirtió en la tercera mujer de mayor edad en alcanzar su primera final en Roma, solo por debajo de Helga Masthoff (1971) y Li Na (2012).

Además, Paolini es la primera italiana en alcanzar múltiples finales del WTA 1000 desde la introducción de este torneo en 2009. Paolini fue campeona del WTA 1000 de Dubái el año pasado.

Paolini ostenta ahora el mejor porcentaje de victorias de cualquier italiana en eventos del WTA 1000 (56,9 %, 41-31), superando a la excampeona del US Open, Flavia Pennetta.

En cuanto a Gauff, de 21 años, se ha convertido en la jugadora más joven en alcanzar las finales individuales de Roma y Madrid en la misma temporada.

Semifinalista de Roma en 2021 y 2024, Gauff ha ganado 17 partidos en el torneo. En la Era Open, solo Gabriela Sabatini ganó más partidos del cuadro principal del Internazionali BNL d’Italia antes de cumplir 22 años (Sabatini ganó 27 partidos).

Por primera vez en su carrera, Gauff ha conseguido cuatro victorias ante tenistas del Top 10 en tierra batida en una sola temporada. Venció a Mirra Andreeva e Iga Swiatek en Madrid, y luego sumó victorias sobre Andreeva y a Zheng Qinwen estas dos semanas en Roma.

¿Qué dicen?

Gauff y Paolini hablaron tras sus victorias en semifinales:

Gauff: "[El partido de cuartos de final de Stuttgart contra Paolini] fue difícil. Jugó bien. Es una rival difícil. Creo que, especialmente aquí, con el apoyo de la afición local, va a jugar un tenis excelente. Es algo que espero.

Ojalá pueda mejorar mi nivel y ganar el título. Si no, también estoy muy orgullosa de este partido [de semifinales]".

Paolini: "Creo que [Errani, finalista de 2014] es parte de mi equipo. Vio muchísimos partidos. En el último partido fue clave porque me ayudó muchísimo... Es increíble estar en la final como ella.

La temporada 2024 me dio mucha confianza que debo recordar, mucha experiencia. Al mismo tiempo, este año es diferente. Es una historia completamente distinta... Intento repetirme: "Mira, recuerda que el año pasado hicimos un año increíble".