Sabalenka se recupera de un inicio lento y mantiene vivas sus esperanzas de ganar el título en Roma

La tercera ronda del Internazionali BNL d'Italia, por alguna razón, ha demostrado ser un punto de partida peligroso para las mejores jugadoras.

Tres de las cinco mejores cabezas de serie del Hologic WTA Tour se marcharon el sábado y, un día después, la número 1, Aryna Sabalenka, casi se une a ellas.

Sabalenka protagonizó una remontada contundente para derrotar a Sofia Kenin por 3-6, 6-3, 6-3 y avanzar a los octavos de final del lunes. El partido duró 2 horas y 13 minutos. Con títulos en Miami y Madrid, Sabalenka ha ganado 21 de sus últimos 23 partidos.

"Me estaba exigiendo mucho", dijo Sabalenka en su entrevista en la pista. "Fue un partido difícil; ella jugó un tenis increíble en el primer set. Fue una gran lucha y estoy muy contenta de ganar este partido".

La número 1 del mundo aún no ha conquistado la corona en Roma, ni siquiera en Roland Garros, pero tras la temprana eliminación de Iga Swiatek, es claramente la favorita. Sabalenka perdió contra Swiatek en la final de 2024 aquí y, dos años antes, en semifinales. La victoria sobre Kenin debió ser satisfactoria, ya que le vengó la derrota sufrida en su primer partido en 2023.

Sabalenka se ha impuesto en cuatro de sus cinco partidos anteriores.

Durante el partido, Sabalenka acumuló 23 puntos de break, y aprovechó siete de ellos. Esas 23 oportunidades de break fueron la mayor cantidad en la historia de Sabalenka en un partido del WTA Tour.

El segundo juego del tercer set fue épico. Hubo 10 deuce y, finalmente, Sabalenka aprovechó su séptima oportunidad de break cuando una derecha de Kenin se fue larga.

Eso le dio a Sabalenka una ventaja de 2-0, pero Kenin remontó para romperle (en blanco) y las jugadoras volvieron a sacar. Con Kenin sacando con 2-3, Sabalenka se anotó el break decisivo con una férrea defensa y, finalmente, con una derecha errada de Kenin.

Sirviendo con 2-5, Kenin cometió dos dobles faltas consecutivas, la octava y la novena del partido, lo que le dio a Sabalenka una bola de partido. Kenin salvó esa y la segunda, obligando a Sabalenka a sacar.

Sabalenka ha ganado sus últimos 14 partidos en torneos WTA 1000 y acumula un impresionante récord de 34-10 en esos eventos de élite sobre tierra batida.

Sabalenka terminó con 31 ganadores y lidera a todas las mujeres con 1017 en lo que va de año.

La próxima rival de Sabalenka será Marta Kostyuk, quien eliminó a la número 24 Leylah Fernández el lunes.