Bromas fuera de la pista, negocios en ella: Sabalenka abre la campaña de Roma con victoria

ROMA -- Mientras Aryna Sabalenka cruzaba el puente entre la Pista Central del Foro Itálico y la terraza donde debía atender a los periodistas, los aficionados la vieron desde abajo. De repente, se desató una oleada de entusiasmo: "¡Aryna! ¡Aryna!", gritaban. La número 1 del mundo sonreía, saludaba, posaba y se tomaba una foto del momento.

No todos estaban tan contentos de verla. Al bajar del puente, Sabalenka vio a Anastasia Potapova, a quien había derrotado 6-2, 6-2 media hora antes para inaugurar su participación en el Internazionali BNL d'Italia. Inmediatamente, Potapova le hizo una mueca burlona a su vencedora. Sonriendo, Sabalenka también le tomó una foto.

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"Si ella me hubiera ganado, probablemente yo haría lo mismo", dijo Sabalenka entre risas a los periodistas después del partido. "Es una chica maja y somos buenas amigas. Entiendo cómo se siente ahora mismo. Pero no hay tensión, son solo bromas".

Fuera de la pista, Sabalenka se había dedicado por completo a la actividad, mientras la campeona de Madrid extendía su racha de victorias a siete partidos. Tras ser subcampeona en Stuttgart el mes pasado, ante Jelena Ostapenko, su récord en tierra batida este año es ahora de 9-1. Aunque su principal lección del partido fue la necesidad de adaptarse a las condiciones "completamente diferentes" de Roma, donde la pelota no bota tan alto como en Madrid, la actuación de Sabalenka fue fluida. Conectó el 70% de sus primeros servicios, ganó el 80% de esos puntos y conectó 18 golpes ganadores.

"Tuve que familiarizarme con la pista y cómo optimizar mi juego en esta superficie", dijo la cabeza de serie número 1. "Este partido fue más como intentar adaptarme a la superficie".

La respuesta fue una serie de dejadas bien ejecutadas, un toque de fineza que ya no es una novedad en el juego de potencia de Sabalenka, sino un componente distintivo.

En la siguiente ronda, se enfrentará a una jugadora también conocida por su habilidad en ese golpe: la cabeza de serie número 31, Sofia Kenin, quien avanzó 6-3, 6-0 ante Anastasia Pavlyuchenkova. Sabalenka lidera el cara a cara contra la estadounidense por 3-1, pero esa derrota fue aquí mismo en Roma hace dos años, en segunda ronda. En esa ocasión, Sabalenka también venía de ganar el título en Madrid.

¿Déjà vu? Si es así, Sabalenka no siente ninguna inquietud.

"Es una buena oportunidad para una buena venganza", dijo con firmeza.