Cinco cosas que debes saber sobre Moyuka Uchijima, la nueva estrella del Madrid

MADRID -- Ha sido una temporada de estrenos para Moyuka Uchijima.

El domingo derrotó a Jessica Pegula, cabeza de serie número 3, por 6-3 y 6-2, para avanzar a octavos de final del Mutua Madrid Open. Esta victoria fue su primera contra una jugadora del Top 25. Uchijima venció a Ons Jabeur, cabeza de serie número 26, en segunda ronda; cabe destacar que Jabeur venció a Pegula en la final de 2022.

Una victoria el lunes colocaría a Uchijima en el Top 50 del Ranking PIF WTA por primera vez.

Cinco cosas que debes saber sobre la japonesa de 23 años:

1. Descubrió su pasión por el tenis tras probar otros deportes.

Uchijima nació en Kuala Lumpur, Malasia, y se mudó a Tokio, Japón, a los siete u ocho años. De camino a la escuela primaria se encontraba la oficina de su padre Kazuto en la Compañía Bristol, que tenía pistas de tenis.

Uchijima: «En aquella época practicaba natación y baloncesto, pero quería probar algo diferente. Así que empecé a jugar al tenis con mi hermana. La natación era difícil. Todos los días hacías lo mismo y el baloncesto consistía principalmente en correr, y eso no me gustaba. Disfrutaba mucho golpeando pelotas».

2. Llegó tarde a la tierra batida.

Uchijima entrena en Guangzhou, China, con Zheng Saisai, entre otras, pero no tenía mucha experiencia jugando en tierra batida.

Uchijima: “Jugué en pista dura y en césped artificial; es lo que tenemos en Japón. La tierra batida fue un verdadero reto para mí, pero hace un par de años empecé a encontrar mi juego en ella. Y, de hecho, se adapta mejor a mi estilo de juego. El año pasado encajó. Este año no pude practicar mucho en tierra batida, pero partido a partido, estoy mejorando. Sí, la tierra batida me está empezando a gustar cada vez más”.

3. Está ganando confianza partido a partido.

Y también está marcando un nuevo hito personal. La victoria de Uchijima el domingo marcó la primera vez que gana tres partidos consecutivos a nivel WTA en su carrera, excluyendo los resultados de la Billie Jean King Cup.

Uchijima: “Tuve muchos partidos reñidos: contra Mirra Andreeva en el Abierto de Australia y contra Coco Gauff en Indian Wells. Sí, siento que puedo jugar contra esas jugadoras de élite, pero no pude ganar; solo me faltaba una última pequeña cuesta. Esta semana, incluso en la primera ronda, Robin [Montgomery] me estaba machacando, perdiendo el primer set 6-1. Pero intento no pensar demasiado. Intentar hacer lo que puedo hacer en ese momento”.

4. Se abrió camino desde los eventos ITF hasta el cuadro principal de Madrid.

Hace dos años, perdió su primer partido de la previa en Madrid. El año pasado, su ranking no fue lo suficientemente alto como para clasificarse, así que jugó (¡y ganó!) un evento ITF de 100.000 $ en una sede diferente de Madrid.

Uchijima: “El año pasado, por estas fechas, estaba jugando en el ITF y viendo a todas estas jugadoras por televisión. Y ahora, de hecho, estás jugando el mismo torneo. Volver aquí, al cuadro principal, es realmente especial y me hace feliz. Todavía no puedo creerlo. Sigo soñando”.

5. La estrella japonesa Kei Nishikori fue su ídolo durante su infancia.

Nishikori es una de las jugadoras más destacadas de Japón. Fue número 4 del mundo y, en 2014, llegó a la final del US Open.

Uchijima: “De hecho, fuimos juntos a los Juegos Olímpicos el año pasado. Lo veía por televisión y, de hecho, nos gusta compartir la misma vida, en el mismo lugar. Jugó aquí muchos años y me dio algunos consejos. Supongo que está funcionando. Siempre ha sido mi ídolo y estoy muy contenta de que juguemos el mismo torneo. Espero seguir así. Todavía no puedo creer cómo jugué hoy. Solo espero seguir jugando tan bien mañana o cuando sea que juegue. Ni siquiera sé contra quién jugaré la próxima vez”.