Tras más de tres años en el Top 2, Swiatek afronta una amenaza en el ranking en Madrid

MADRID -- Entre Aryna Sabalenka e Iga Swiatek se han alternado los últimos tres años en la cima del ranking WTA del Hologic.

Sabalenka actualmente ostenta una ventaja de más de 3.000 puntos en el ranking PIF WTA, pero sigue de cerca a la número 2, Swiatek.

Tras la victoria de Sabalenka por 6-3 y 6-4 sobre Anna Blinkova el viernes, ofreció un análisis sorprendentemente detallado de la angustiosa victoria de Swiatek en tres sets sobre Alexandra Eala, de 19 años, el día anterior. Swiatek remontó un set y un break en contra.

"Sí, fue un gran partido", declaró Sabalenka a la prensa. Sinceramente, creo que Iga no empezó muy bien, le faltaba mucho. Pero luego jugó con calma y empezó a jugar mucho mejor, presionó mucho a Eala y consiguió la victoria. Una buena remontada para Iga tras un comienzo muy difícil.

Sabalenka y Swiatek, que se han enfrentado en la final del Mutua Madrid los dos últimos años (Sabalenka ganó en 2023, Swiatek en 2024), serían las favoritas para llegar a la final de nuevo.

"Hablando de la final, es algo lejano", dijo Sabalenka entre risas. "Cuando llegue a la final, podremos hablar de eso. Claro que me gustaría jugar otra final contra ella. Siempre es un partido muy intenso. Es genial jugarla y espero que sea genial verla".

Pero para Swiatek, hay más en juego esta semana que simplemente avanzar en Madrid. Podría irse sin el título y sin su puesto número 2 en el ranking.

Swiatek ha estado clasificada entre las 2 mejores todas las semanas desde el 21 de marzo de 2022, pero esa racha ahora está en peligro. Jessica Pegula y Coco Gauff tienen posibilidades de superarla dependiendo de los resultados:

Si Swiatek pierde en…

Segunda ronda: Pegula pasa con semifinales y Gauff con la final.
Octavos de final: Pegula pasa con semifinales y Gauff con la final.
Cuartos de final: Pegula pasa con la final y Gauff con la final.
Semifinales: Pegula pasa con la final y Gauff con el título.

Si Swiatek llega a la final…

Pegula solo puede superarla si gana el título. Gauff ya está fuera de la contienda.

Si Swiatek gana el título…

Se asegura el segundo puesto.

Si Pegula y Gauff se enfrentan por el título, la ganadora ascendería al segundo puesto. Para Pegula, marcaría su primera aparición en el Top 2 del ranking. Gauff, por su parte, ocupó el segundo puesto por última vez el 12 de agosto de 2024.

Swiatek, por su parte, ha mantenido la concentración cerca del suelo. Tras su contundente victoria inicial sobre Eala, volvió directamente a las pistas de entrenamiento, donde trabajó durante unos 30 minutos para perfeccionar algunos de los problemas de movimiento y ritmo que surgieron durante el partido.

"Sentí que había algunas cosas en las que tenía que trabajar, y era mejor hacerlo justo después, para que el cuerpo recordara el buen movimiento", dijo Swiatek. "Me alegro de haber tenido la oportunidad de hacerlo".

Adaptarse a la altitud de Madrid, admitió, sigue siendo un reto.

"Ajustarse nunca es tan fácil", dijo. "En los primeros entrenamientos hacía mucho más frío. Ayer hizo más calor, así que las sensaciones fueron totalmente diferentes. Las pelotas salían un poco descontroladas de mi raqueta, así que subí un poco la tensión en el segundo set, y luego mejoró".

En lugar de analizar demasiado el partido, Swiatek dijo que su objetivo era simplemente reforzar hábitos positivos.

"A veces, cuando no empiezas bien, te lleva un poco más de tiempo encontrar tu juego", dijo. "Pero lo logré, así que me alegro".