"Estaba al 95% segura de que nunca volvería": Kvitova consigue su primera victoria en su vuelta

ROMA -- Tras conseguir su primera victoria en su regreso al circuito de Roma, Petra Kvitova se sintió aliviada, aunque un poco confundida.

"Es un poco raro que mi primera victoria haya sido aquí", dijo tras derrotar a Irina-Camelia Begu por 7-5 y 6-1. La última vez que la checa ganó partidos consecutivos en Roma fue hace una década, cuando alcanzó los cuartos de final en 2015. "Nunca he jugado mi mejor tenis aquí. Pero se siente mucho mejor que perder, eso sin duda".

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La ex número 2 del mundo había tenido un balance de 0-4 en los primeros cuatro torneos de su regreso, cayendo ante Jodie Burrage en Austin, Varvara Gracheva en Indian Wells, Sofia Kenin en Miami y Katie Volynets en Madrid; una racha de resultados que la hace encogerse de hombros. Pero a pesar de las derrotas, el regreso de Kvitova se ha visto respaldado por una alegría que incluso la sorprendió a ella.

"Estaba completamente segura de que nunca volvería", dijo, recordando el último torneo antes de su baja por maternidad: Pekín 2023. "En ese momento ya estaba harta del tenis. Pensé: 'No puedo más', así que decidimos intentar tener un bebé. No dije nada porque no estaba completamente segura".

Tras el nacimiento de su hijo Petr en julio del año pasado, el 5% de duda aumentó. Kvitova se sentía frustrada por no poder mantenerse activa durante su embarazo, así que estaba deseando volver a coger una raqueta.

"Cuando por fin pude hacer algo después del embarazo, jugué al tenis y me sentí genial", recordó. "Me reía. Con cada golpe que pegaba con fluidez, pensaba: '¡Guau! ¡Todavía está ahí!'. No es en las piernas, sino en las manos; a veces es muy bueno.

Eso quedó claro contra Begu, partido en el que Kvitova solo perdió el servicio una vez. Fue en su primer intento de saque en el primer set, con 5-4; respondió ganando ocho de los últimos nueve juegos. Entre sus momentos más destacados estuvo un revés espectacular paralelo, tras un globo desesperado y revuelto.

"No estoy tan en forma como quería, sin duda", dijo. "Pero incluso en los entrenamientos mi juego estaba mejorando".

Aunque hacer buenos tiros todavía le da alegría a Kvitova, suspira profundamente al hablar de todo lo demás que conlleva ser una jugadora profesional.

"Tienes que entrenar todos los días, tienes que luchar, tienes que viajar", dijo con un tono sombrío en la voz. "Esas son todas las cosas que no me gustan... Entrenar, el gimnasio y la recuperación. Pensé: '¡Dios mío! ¿En serio? ¿Otra vez esto?'"

Las habitaciones de hotel también se le hacen pequeñas de repente, ahora que Petr empieza a arrastrarse "por todas partes" y a dormir menos. Kvitova y Jiri Vanek, su marido y entrenador, prefieren alquilar apartamentos, donde su hijo tiene espacio para jugar y donde se sienten como en casa. Pero por ahora, la alegría en la pista supera el trabajo duro. Kvitova se niega a fijarse metas ni a imponerse ningún límite de tiempo en esta etapa de su carrera.

"Lo disfrutaré todo el tiempo que quiera", dijo con firmeza.

Kvitova se enfrentará a la cabeza de serie número 27, Ons Jabeur, en segunda ronda. Lidera su historial de enfrentamientos directos por 4-2, aunque este será su primer encuentro en tierra batida.